데일리매거진 - ′언총 제평위 대응특위′ …＂공정한 뉴스 소통 구조 정립하는 첫걸음 되어야＂

-뉴스제휴평가위원회, 7년 만에 기형적 활동 중단
-제평위 중단, 편향성과 투명하지 않은 운영방식…정치권과 시민단체들이 나선 결과 물

▲사진=네이버(上) 카카오(下)

 네이버와 카카오가 검색부터 댓글까지 플랫폼 확장을 추진하던 실시간 검색(이하 실검) 부활 논란 속 정치권과 시민단체들의 그동안 꾸준히 지적 되어왔던 뉴스제휴평가위원회(제평위)의 투명성, 공정성 지적에 추진하던 서비스를 비롯해 급기야 지난 22일 뉴스제휴평가위원회(제평위)를 잠정 중단 발표했다. 제평위의 해산이 아니라 잠정 중단이라 밝혔다. 

 

네이버와 카카오가 이제서야 국민적 목소리에 귀를 귀울이는 듯 신중 모드로 돌아선 분위기로 '대한민국언론인총연합회(언총) 제평위 대응특위'(이하 제평위특위)는 그 동안 포털들의 투명성, 공정성에 대한 문제 제기가 지속적으로 지적과 제평위 운영위원회 구성의 편향성을 꾸준하게 지적해 왔다. 

 

이렇듯 투명하지 못한 양대 포털의 제평위 운영은 소규모 신생 언론사들로서는 광고 수익과 직결되는 포털 입점에 사활을 거는 줄세우기로 언론 역할보다는 돈벌이 목적으로 입점을 도와 주는 꾼들의 과외로 모 회사 하나에 다수의 언론사를 만들어 제휴 심사를 통과한 언론사를 약 5억에서 7억 원씩에 거래를 하게 만드는 부작용까지 생겨났다. 정치권과 시민단체들이 지적하는 대목중 하나다.

 

그동안 대한민국 거대 공룡으로 성장한 네이버와 카카오는 제평위라는 듣도 보도 못한 단체를 앞세워 광고와 협찬으로 연명(延命)하는 언론사들에게 과도한 행위 제재(制裁)로 사실상 언론사 사주(?) 역할을 자행해 왔 던 양대 포털은 협력사들에게 우월적 지위를 이용, 각종 갑질로 피해를 입었다는 글들이 넘처나고 있는 실정에 유명 연예인의 목숨까지 잃게 만들어 국민적 비난으로 실시간 검색어(실검)를 중단 했던 기억이 어제 같은데 또다시 네이버와 카카오 포털은 실검을 부활시키려는 시도에 정치권과 함께 시민단체들이 나서 거세게 반발 하자 한발 물러 서는 분위기다.

 

말도 많고 탈도 많았 던 양대 포털 제평위는 지난22일 서울 중구 한국프레스센터에서 운영위원 전원회의를 열어 운영을 잠정적으로 중단하기로 했다고 발표했다.  이같은 결정은 네이버와 카카오가 제평위에 직접 제안한 데 따른 것이나 사실 투명하지 않은 운영방식으로 비난과 논란 속에 정치권과 시민단체들이 나선 결과로 보여진다. 이로서 그동안 제평위는 2016년 공식 출범 이후 7년 만에 기형적 활동을 중단하는 것이다. 

▲사진=네이버(左) 카카오(右)

이같은 재평위 잠정중단 발표에 '제평위특위'는 '양대 포털의 기형적 제평위 활동 중단에 대해'라는 논평을 내고 "뉴스 소통의 공정성을 갈구하는 시민적 분노와 우려, 그리고 비판이 이어졌고, 결국은 이렇게 제평위가 활동을 잠정 중단하게 된 것"이라 지적하고"이번 결정이 보다 공정한 뉴스 소통 구조를 정립하는 첫걸음이 되어야 할 것"이라고 강조했다.

 

다음은 '대한민국언론인총연합회 제평위 대응특위' 논평 전문이다.

 

[전문]

[대한민국언론인총연합회 제평위 대응특위] 

제평위 활동 중단, 뉴스 소통의 새로운 질서로 이어져야 한다!

뉴스제휴평가위원회(이하 제평위) 사무국이 제평위 활동을 잠정 중단한다고 밝혔다. 제평위는 2015년 출범했다. 

민간 자율 기구를 통해 뉴스 제휴를 관리함으로써 뉴스 소통이 보다 공익에 부합할 수 있도록 한다는 것이 제평위 구성의 당초의 목적이었다. 그러나 제평위 출범 이래 제휴 심사 과정의 투명성, 공정성에 대한 문제 제기가 이어졌고, 중소 미디어로부터는 새로운 유형의 갑질로 반발을 샀으며 결국은 헌법소원까지 나타났다.

무엇보다 가장 큰 문제는 제평위 운영위원회 구성의 편향성이다. 운영위원회의 좌편향은 뉴스 스탠드와 뉴스 검색의 편향으로 이어졌다. 그러나 기자협회, 언론인권센터, 경실련, 한국소비자연맹 등으로 거대한 장벽과 텐트를 둘러친 것도 모자라 8기 제평위에는 한국지역언론학회, 한국여성민우회, 전국미디어센터협의회까지 추가로 참여시키려 했다. 

그 결과 뉴스 소통의 공정성을 갈구하는 시민적 분노와 우려, 그리고 비판이 이어졌고, 결국은 이렇게 제평위가 활동을 잠정 중단하게 된 것이다.

1. 우리는 제평위의 활동을 잠정 중단한 이번 결정이 늦기는 했지만 상황 개선의 방향을 제대로 잡은 것으로 일단 평가한다. 이번 결정이 보다 공정한 뉴스 소통 구조를 정립하는 첫걸음이 되어야 할 것이다. 제평위 사무국은 변화하는 미디어 환경에 적합한 제휴 모델을 구성하기 위해서는 현재의 제평위 외의 새로운 안에 대한 검토가 필요하다는 입장을 밝혔는데, 그 입장이 새로운 안을 만들어 내는 구체적인 결과로 이어져야 할 것이다.

2. 가능한 빠른 시일 내에 포털 뉴스 유통의 새로운 질서를 구축해야 한다. 제평위 활동의 잠정 중단은 불가피한 것이지만 어찌되었던 포털 뉴스 유통에 대한 공적 관리가 작동을 멈춘 것이다. 최대한 신속히 질서를 복원하여 소비자 피해가 발생하지 않도록 해야 할 것이다.

3. 새로운 시스템을 만드는 작업은 전문성을 기반으로 책임감 있게 진행되어야 한다. 사실 그동안 언론과 무관한 시민단체들이 뉴스 소스에 대한 접근성, 생산과 유통의 절차와 과정에 대한 전문적 지식 없이 평가 작업을 해오면서 결국은 가짜뉴스에 취약한 구조를 만들어낸 것이 기존 제평위의 가장 큰 오류였다. 사무국은 공청회 등 외부 여론을 수렴하는 과정을 거쳐 중립성과 공정성을 유지할 수 있는 제휴 평가시스템에 대해 면밀히 검토할 계획이라고 밝혔는데, 사안의 중요성과 시급성을 고려할 때 보다 집중적으로 연구하고 책임감 있게 논의할 테스크 포스의 구성도 필요할 것으로 보인다. 언총은 뉴스 소통의 공정성을 확보하기 위해서라면 이 모든 과정에 적극적으로 참여할 용의가 있음을 밝힌다.

4. 언총은 적정한 시기에 공정한 뉴스의 자유로운 흐름을 위해 포털과 언론이 어떻게 협력해 나가야 하는지 보다 구체적으로 안을 제시하고자 한다. 우리나라는 뉴스 소비에서 포털에 대한 의존도가 다른 선진국에 비해 압도적으로 높다. 포털 뉴스의 공정성에 관해 언총 내부의 제평위대응 특위에서 보다 적극적으로 토의하고 연구해 나갈 것이며, 조만간 구체적인 안을 제시할 것이다.

2023. 05. 22.

대한민국언론인총연합회 제평위 대응특위

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