데일리매거진 - 갑상선 암 수술환자 5년 새 42% 감소…왜?

[데일리매거진=최여정 기자] '과잉진단'논란에 휩싸인 갑상선암 국내 수술환자가 5년 사이에 40% 넘게 줄어든 것으로 나타났다.

20일 건강보험심사평가원의 최근 5년간(2012∼2016년) 갑상선암 및 갑상선 수술현황 자료를 보면 갑상선암 수술 환자는 2012년 4만1천306명, 2013년 4만124명을 각각 기록했다.

그러다가 2014년 3월부터 의료계 일각에서 갑상선 과잉진단 문제를 제기해 사회적으로 큰 논란을 빚은 뒤 그해 3만1천806명으로 뚝 떨어진 데 이어 2015년(2만2천321명)에는 2만명선으로 급감했다.

우리나라는 원전사고나 자연재해 같은 특별한 이유가 있는 것도 아닌데도 세계에서 유례없이 갑상선암이 증가해 과잉진단 논란이 끊이지 않았다.

실제로 국내 갑상선암은 1999년 3325명(인구 10만명당 7.2명)에 불과했지만 2003년 7538명(14.8명), 2007년 2만1262명(38.2명), 2010년 3만6687명(63.1명), 2011년 4만1200명(69.7명), 2012년 4만4494명(74.4명) 등으로 가파르게 증가했었다.

이를 두고 의료계 일각에서는 첨단 영상진단기기가 빠르게 보급되고 건강검진이 활성화하면서 미세한 신체변화까지도 집어낼 수 있게 됨에 따라 그다지 필요치 않은 갑상선암까지 검사하게 되면서 생긴 기형적인 현상이라는 비판의 목소리가 나왔다.

한편, 보건복지부와 중앙암등록본부의 2014년 암 등록통계자료를 보면 최근 5년간(2010~2014년) 발생한 전체 암 환자의 5년 상대생존율은 70.3%이며, 특히 갑상선암의 5년 상대생존율은 100.2%로 모든 암 중에서 가장 높았다.

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